生產(chǎn)外包又稱(chēng)為制造外包，是以外加工方式將生產(chǎn)委托給外部?jì)?yōu)秀的專(zhuān)業(yè)化資源，達到降低成本、分散風(fēng)險、提高效率、增強競爭力的目的，即是將一些傳統上由企業(yè)內部人員負責的非核心業(yè)務(wù)或加工方式外包給專(zhuān)業(yè)的、高效的服務(wù)提供商，以充分利用公司外部最優(yōu)秀的專(zhuān)業(yè)化資源，從而降低成本、提高效率，增強自身的競爭力的一種管理策略。生產(chǎn)外包要遵守有關(guān)的原則，而且實(shí)施生產(chǎn)外包要具備一定的前提條件。
生產(chǎn)外包作為一種全新的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)方式，究竟有什么誘人之處，使高層決策者如此趨之若鶩？究其根源，還是因為它改善了傳統生產(chǎn)方式的不足，與傳統生產(chǎn)方式相比有不少優(yōu)越之處。
傳統上，企業(yè)出于管理和控制的需要，對與產(chǎn)品制造有關(guān)的活動(dòng)和資源一直采取“縱向一體化（vertical integration）”管理模式：或自行行擴大自身規模，或參股到供應商、銷(xiāo)售商企業(yè)，殖民地為其提供原材料、半成品或零部件的企業(yè)形成一種所有權關(guān)系。
“縱向一體化”在市場(chǎng)環(huán)境相對穩定的情況下尚有一定的合理性，而產(chǎn)品生命周期不斷縮短、企業(yè)之間競爭加劇、全球市場(chǎng)變化莫測的情況下，則顯露出種種缺陷：增加企業(yè)投資負擔；承受基本建設周期長(cháng)等風(fēng)險；迫使企業(yè)從事不擅長(cháng)的業(yè)務(wù)活動(dòng)；在每個(gè)業(yè)務(wù)領(lǐng)域都直接面臨眾多競爭對手，如此等等。其結果是分散了整個(gè)企業(yè)的資源和精力，無(wú)法經(jīng)營(yíng)好核心業(yè)務(wù)，削弱了企業(yè)的競爭能力。因此，20世紀80年代以后，國際上越來(lái)越多的企業(yè)放棄了這種經(jīng)營(yíng)模式，出現了利用企業(yè)外部資源快速響應市場(chǎng)需求的思想，贏(yíng)得在低成本、高質(zhì)量、早上市等諸方面的競爭優(yōu)勢。 說(shuō)是所謂的“橫向一體化（horizontal integration）”思想。它形成了一條以企業(yè)為結點(diǎn)的從供應商到制造商再到分銷(xiāo)商的、貫穿所有企業(yè)的“網(wǎng)鏈”。顯然，這些企業(yè)必須達到同步、協(xié)調運行，才有可能使價(jià)值鏈上的所有企業(yè)都能受益，因此價(jià)值鏈管理的概念應運而生。價(jià)值鏈管理的實(shí)施給企業(yè)帶來(lái)了顯著(zhù)的效益。
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